Nei quattro anni trascorsi da quando Audemars Piguet ha introdotto la sua collezione Code 11.59 – ed era una collezione, con il marchio che ha debuttato contemporaneamente sei modelli – l’opinione generale della linea è cambiata. Accolto con scherno e derisione istintivi quando è stato mostrato per la prima volta al SIHH nel 2019 (l’ultimo anno dello spettacolo), Audemars Piguet è rimasto vigile nei suoi sforzi per stabilire il Codice 11.59 come qualcosa di più di “non uno qualsiasi dei Royal Oaks”. Mentre la collezione iniziale è stata indubbiamente e oggettivamente impressionante (non importa gli oppositori), i successi hanno continuato ad arrivare, ottenendo un premio GPHG 2019 e, più recentemente, ospitando il ritorno della ruota stellare. Audemars Piguet è molto serio riguardo a questa collezione, e lo sta dimostrando proprio usandola per consegnare l’orologio da polso più complicato replica che abbia mai realizzato, la nuovissima replica Code 11.59 Ultra-Complication Universelle RD # 4.
L’osservatore attento/lettore medio avrà anche colto il “RD#4” alla fine. Non solo questo è l’orologio da polso replica più complicato che il marchio abbia mai realizzato, ma il quarto della serie “Ricerca e sviluppo”. Introdotto per la prima volta nel 2014 con l’orologio replica Royal Oak Concept Acoustic Research, Audemars Piguet utilizza questa designazione per mostrare i suoi risultati orologieri più impressionanti. L’RD#1 è stato seguito nel 2019 dal calendario perpetuo automatico più sottile mai realizzato (al momento della sua uscita) e nel 2022 dal Royal Oak Self-Winding Flying Tourbillon Extra-Thin RD#3 per le celebrazioni del 50° anniversario del marchio. . La frequenza delle versioni di RD sembra aumentare, il che significa che AP sta giocando liberamente con l’appellativo o, più probabilmente, che il suo team di sviluppo è solo altamente produttivo. Mentre la serie RD continuerà senza dubbio oltre l’orologio discusso qui, l’Universelle RD # 4 sembra il culmine (e la combinazione) di gran parte della ricerca e sviluppo che il marchio ha condotto negli ultimi dieci anni. Secondo quanto riferito, l’Universelle RD # 4 è stato realizzato per sette anni e contiene 40 funzioni e 23 complicazioni, rendendo omaggio e prendendo ispirazione dall’orologio da tasca Audemars Piguet L’Universelle del 1899 (che vantava 26 funzioni e 19 complicazioni). Audemars Piguet presenta il modello in quattro varianti: due in oro bianco 18 carati con quadranti solidi in nero o beige, e due con quelli che il marchio descrive come quadranti “architettonici” che mostrano il movimento e offerti in oro bianco 18 carati o oro rosa 18 carati.
Anche AP, nel suo comunicato stampa, non pretende che tutto ciò che conta tra le 23 complicazioni sia importante. Vale a dire, conta il contatore dei minuti e delle ore del cronografo e la modalità silenziosa del Sonnerie come complicazioni. Allora, che importa? I principali tra questi 23 sono una Grande e una Petite Sonnerie (inclusa la Supersonnerie di AP, che vede i gong montati su una tavola armonica coperta da un fondello con aperture), la ripetizione minuti (che, ammettiamolo, è solo più tintinnante), un calendario perpetuo (con un’apertura dell’anno a due cifre, una data enorme al 12 e felicemente omettendo l’indicazione dell’anno bisestile, quell’indicatore particolarmente superfluo dell’utilità quadriennale), un cronografo flyback rattrappante (con una frizione girevole per mitigare la balbuzie delle lancette all’avvio ), e un tourbillon volante (che, ci tengo a precisare, non è propriamente una complicazione, ma un dispositivo di compensazione isocrono). I quadranti mostrano queste complicazioni principali in modo abbastanza abile, senza alcuna sensazione di disordine e una piacevole simmetria (e mi congratulo con AP per non aver cercato di mettere in mostra i gong, come fanno molti altri marchi). I quadranti beige e nero sono entrambi descritti per avere una finitura opalina, che conferisce loro un po’ di lucentezza; entrambi presentano le lancette a bastone tipiche della collezione, che, insieme agli indici applicati e al logo, sono dello stesso metallo delle casse. Sui quadranti architetturali, gli indici sono omessi per far risaltare il quadrante scheletrato, con ponti e finiture in tinta con le casse. La parte che preferisco di questi due quadranti è il modo in cui i ponti vengono estesi per inquadrare le fasi lunari, l’anno e il grande appuntamento. La cosa che meno mi piace è che, come la maggior parte di questi quadranti, sembrano ridurre drasticamente la leggibilità. C’è un’ultima differenza relativa a quei quadranti da notare: sui quadranti aperti, vengono utilizzati dischi della data rotanti concentrici con i quadranti del cronografo, mentre sui quadranti solidi, il disco è nascosto e la data visualizzata attraverso le aperture. Questa è una variabilità di livello superiore per un singolo movimento, poiché deve essere realizzata per accogliere anche le ruote della data più larghe sui quadranti solidi. Alcuni potrebbero essere scoraggiati dall’uso del quadrante beige di ruote bianche per la visualizzazione della data, o dal modo in cui quelle finestre sui quadranti solidi invadono i quadranti del cronografo.
La custodia Universelle RD # 4 ha richiesto un aumento di dimensioni a causa del movimento, il che significa che misura 42 mm di larghezza e 15,55 mm di spessore (rispetto alle tipiche custodie da 41 mm del codice 11.59, alcune delle quali sono sottili fino a 10,7 mm). Il design della cassa in sé dovrebbe essere per lo più familiare: una cassa centrale ottagonale ricorda il design del Royal Oak, mentre una lunetta e un fondello sottili e rotondi, anse scavate e un vetro zaffiro curvo consentono agli orologi Code 11.59 di fare la loro cosa molto moderna. La finitura a mano è ripresa dai Royal Oaks, con spazzolatura satinata e smussi lucidi. I punti salienti sono, letteralmente, la corona e i pulsanti, sei in totale per il controllo e la regolazione di ogni funzione dell’orologio falso. Utilmente, AP li ha etichettati con le rispettive funzioni. Ma ci sono due elementi convincenti di questo caso. Innanzitutto, la corona multifunzione e i pulsanti del cronografo: non solo azionano il cronografo rattrappante (la corona di carica funge anche da attivatore rattrappante), ma sono anche utilizzati per impostare la funzione suoneria e regolare il calendario perpetuo (il 9 Il lato delle ore vede pulsanti dedicati per l’attivazione del ripetitore, la regolazione del giorno della settimana e l’impostazione della fase lunare). In secondo luogo, l’orologio presenta un fondello ventilato da cacciatore (il marchio lo chiama “segreto”) in oro abbinato che amplifica il campanello quando è chiuso e offre uno sguardo al movimento quando è aperto, inclusa la membrana in zaffiro Supersonnerie. Gli orologi replica svizzeri sono abbinati a un cinturino in alligatore nero e una chiusura pieghevole in oro con marchio, ma includono anche un cinturino ibrido in pelle di vitello nera con supporto in gomma, probabilmente per quando indossi questo orologio replica Audemars Piguet in palestra.
Il nuovo calibro 1000 combina una serie di tecnologie precedenti, come prendere in prestito le principali complicazioni dai precedenti tre orologi imitazione RD, e innovazioni che mantengono il movimento il più compatto possibile, come l’unione del meccanismo rattrappante nel cuscinetto a sfere del rotore centrale. Il movimento è rifinito secondo gli stessi rigorosi standard della cassa, con i ponti lucidati e spazzolati a mano. Sebbene tutti e quattro i modelli presentino effettivamente movimenti traforati, solo i quadranti aperti estendono i ponti attorno a determinati indicatori e utilizzano le ruote della data concentriche aperte come menzionato. Questi due modelli beneficiano anche di movimenti bicolore, con piastre di base nere che creano contrasto per evidenziare meglio il resto della meccanica. Il movimento presenta 1.155 componenti, inclusi 90 gioielli, e funziona a 3 hz con una riserva di carica di 64 ore (anche se aspettati che questo funzioni molto più breve se stai cronometrando i giri, godendoti i gong della suoneria e attivando la ripetizione minuti ogni quarto d’ora – e se non lo fai, perché hai anche l’orologio replica?).
Se non sei impressionato, dovresti esserlo. Se non fosse per il risultato tecnico di inserire così tante funzioni in un falso orologio da polso, per l’impresa di riuscire a mostrare quelle complicazioni in modo così ordinato. Forse sarebbe utile confrontare l’Universellle RD#4 con i suoi due contemporanei più prossimi: il Patek Phillipe Grandmaster Chime e il Vacheron Constantin Les Cabinotiers Celestia Astronomical Grand Complication 3600. Il primo (che mi piace chiamare il Patty P Grandaddy Ringer) ha una custodia più spessa di 0,5 mm e più larga di 5 mm e che riesce a catturare appieno la robustezza del suo creatore. Quest’ultimo è più sottile ma più largo di 3 mm e richiede un dottorato di ricerca e/o una preghiera significativa per essere letto. Entrambi devono utilizzare entrambi i lati dell’orologio replica per mostrare le loro complicazioni. Non è necessario amare il design del codice 11.59 (anche se nel corso degli anni mi sono appassionato molto) per apprezzare questo orologio replica. Tuttavia, se ti sono rimaste alcune preghiere dopo aver provato a leggere il VC Celestia, potrebbero aiutarti a ottenere l’AP. La replica Audemars Piguet Code 11.59 Ultra-Complication Universelle RD#4 ha un prezzo di CHF 1.450.000 per i quadranti solidi e CHF 1.600.000 per i quadranti traforati.